美國的整個空間計畫取得了巨大的成功,但這並不意味著在整個過程中一切都進展得非常順利。在太空船飛行時可能遇到很多的技術難題,只不過執飛人員通常能夠借助飛船上的設備,在很短的時間內解決這些難題罷了。有些故障需要諮詢體斯敦太空中心的控制人員和技術專家,需要他們給予具體的建議。
美國的載人登月計劃共分為三個階段,第一階段是將單人送人太空並將其安全送回的水星計劃,第三階段就是阿波羅計劃,兩者之間的過渡就是第二階段雙子星座計劃。從雙子星座計畫的第一次飛行開始,各種困難就接踵而來。 1965 年3 月23 日,雙子星座3 號進行了第一次載人太空飛行,太空人維吉爾·格里森和約翰·楊完成了這次飛行。雙子裡座3 號繞地球飛行了三圈。為了最大限度減緩返回地面的速度,它預計會在一個非常精確的角度進入大氣層,然而,該宇宙飛船的導航計算機出現了問題,致使實際入海點與美國海軍航空母艦等待救援的目標區域差了將近60 英里(約96 公里)。
在隨後的九次雙子星座計畫中,也沒有任何一次是一帆風順的,所有飛行都遇到了這樣或那樣的麻煩或障礙,不過所有的任務也基本上都按時完成了,而且沒有宇航員在任務中丟掉性命。究其原因,可能主要是因為太空人都非常沉著冷靜,而且具備一流的技術實力。歐洲的航太工程師應該從美國太空項呂的這些經驗中汲取寶貴的經驗教訓,他們總覺得只有自己遇到了各種麻煩,但事實並非如此。阿波羅6 號是第一次由三名太空人執行的任務,但就在正式起飛前的最後一次測試中,太空艙在地面起火,三名最為優秀的美國太空人為此獻出了寶貴的生命。
然而,太空人遇到的不僅僅是設備問題。在任務期間,他們曾經看到過一些東西,美國太空總署禁止他們向任何外界人士透露相關的資訊。美國太空總署直到今天也對此諱莫如深,要從他們那裡得到具體的消息,那簡直要比登天還難。
看起來阿波羅號和雙子星座號太空船都被追蹤了,來自外囂的飛碟一直對這些太空船懷有濃厚的興趣,有時候它們會與飛船保持一定的距離,有時也會靠得很近。每次遭遇飛碟時,太空人都會向地面指揮中心報告,他們每次得到的指令都如出一轍:保持絕對沉默。